Le Directeur de l’Hippodrome de Trois-Rivières, Francois Carignan, m’avait donné un coup de fil afin d’épauler son équipe en prenant soin des conducteurs et palefreniers prenant part à la seconde édition du prix d’été…version Trois-Rivières. Entre vous et moi, passez une journée au Paddock afin d’épauler le respectable juge de Paddock Réal Martineau ne constituait pas pour moi un boulot mais plutôt la chance de côtoyer les gens de l’industrie qui occupent encore une place de choix dans mon cœur.

Encore une fois, les conducteurs furent d’une collaboration exceptionnelle pour participer aux entrevues au Cercle du Vainqueur. Pour en rajouter, l’équipe avait eu la brillante idée de leur faire lancer des casquettes et t-shirts souvenirs dans la foule ce qui créait une euphorie palpable pour les gens présents. D’ailleurs, la piste de Pocono Downs présentait la veille des finales pour des enjeux de plus d’un million devant une estrade vide alors qu’à Trois-Rivières, l’on notait un record d’assistance. À prendre en considération pour réflexion…..

Parmi les conducteurs, le gentleman Dustin Jones en a profité pour venir passer le week-end à sa ferme de Melbourne et retrouver ses amis pour des retrouvailles et une fête surprise pour son épouse. Matt Kakaley pour sa part, est un homme très calme et de peu de mots mais la condition du tracé l’a impressionné de même que l’ambiance qui y régnait. Kakaley a fait le voyage en avion privé en compagnie de Mark Mac Donald et bien sûr la vedette locale Daniel Dubé qui n’a cessé les accolades tout au long de la journée. Simon Allard avait prit l’avion à 5h30 le matin, lui qui devait prendre part au Gold Cup and Saucer la veille mais on connait tous la suite de l’histoire. Et que dire de Mickey Burke qui envoyait 2 guerriers dans la mêlée qui en a profité pour visiter de fond en comble le centre-ville de Trois-Rivières la veille avant de repartir pour Gaiteway Farms immédiatement après la course au New Jersey pour aller rejoindre Ron Burke, son frère. Et que de souvenirs quand vous apercevez un Mario Baillargeon jaser avec le vétéran Gaétan Lamy, on se serait cru dans les bonnes vieilles années de Blue Bonnets avec deux jockeys qui ont fait la pluie et le beau temps.

Même si j’ai accroché définitivement mon micro, il me fait plaisir de temps à autre d’aider cette industrie à l’occasion et je souhaite de tout cœur qu’elle revive sur une base annuelle. Le prochain grand rendez-vous est aux finales de 2 et 3 ans, ce qu’on pourrait qualifier de notre Coupe des Éleveurs. J’espère que Dame Nature sera aussi clémente que dimanche dernier…