Comme mon collègue Daniel Delisle vous transmet les nouvelles fraîches du Québec, permettez-moi de jaser de sujets outre provinces et cette semaine, j’aimerais bien rendre hommage au conducteur Luc Ouellette.

En effet, s’il y a une histoire peu banale c’est bien la sienne. Luc décide il y a quelques années d’émerger vers le nord afin d’aller performer sur le WEG. Vedette incontestée aux États-Unis, Luc Ouellette, fort de plus de 8000 victoires en carrière et plus de 120 millions en bourses, fait trembler la terre en Ontario lors de son arrivée où il remporte le titre de conducteur par excellence de l’année. Il se lie d’amitié notamment avec l’entraîneur Kevin Mc Master qui tout comme Luc, trône en tête du classement Ontarien.

Si je tiens à rendre hommage à ce conducteur, c’est que lorsque j’étais en poste à titre de Directeur des Communications à l’Hippodrome de Montréal, Luc fût sans contredit un collaborateur exceptionnel pour nos tournois de conducteurs à l’époque mieux connu sous le nom de « Challenge des Maîtres ». Je me rappellerai toujours de l’un de mes collègues qui m’avait mentionné à l’époque, un peu ironiquement,  que jamais je n’allais obtenir la participation de Luc et son oncle Michel Lachance qui n’a plus besoin de présentation. Je me vois encore dans mon bureau sur l’heure du midi, la porte fermée à faire le fameux appel de courtoisie pour inviter ces 2 conducteurs vedettes et ma phrase fut la suivante : « Bonjour Monsieur Ouellette, je sais que la plupart des gens savent que vous refuserez l’invitation mais j’ai un boulot à faire. C’est la raison pour laquelle je vous invite à notre Tournoi des Conducteurs car vous êtes une idole au Québec »…Résultat : Je suis abasourdi, il accepte avec plaisir et me demande de ne pas payer son avion, ce qui aurait été tout à fait légitime mais tout simplement de bien recevoir ses parents au restaurant Le Centaure sans plus. Wow…Tu parles d’un chic type!…

Aujourd’hui c’est une toute autre histoire. Luc a délaissé « bien malgré lui » je pense la conduite à plein temps pour se concentrer sur son écurie. Il a acheté une fermette qu’il a revampé de belle manière. On ne le voit plus ou presque. Il vient piloter occasionnellement à la piste de Mohawk ou parfois, oui je dis bien parfois, il va conduire 2 chevaux lors du même programme. Bien souvent, ce sont évidemment les chevaux qu’il entraîne. Il n’est plus en demande, lui que tout entraîneur aurait rêvé à l’époque d’asseoir derrière leur monture ne parvient plus à pouvoir obtenir la seule petite « Catch Drive ». Récemment, Raymond Gingras lui faisait confiance en lui expédiant le vétéran Hava Kadabra qui s’est fort bien débrouillé avant d’être réclamé.

Que s’est-il passé ? Lui qui a toujours été là lorsque le Québec avait besoin de lui pour une œuvre de charité, passe maintenant incognito sur le Circuit Ontarien. Même si la relève avec les Mac Donald, Mc Nair, Davis jumelés aux conducteurs aguerris comme Jamieson, Filion et Christoforou font bien, n’y aurait-il pas une petite place pour ce champion incontesté à Meadowlands à l’époque?

C’est comme un cercle vicieux si j’peux dire. Le cas de Chris Christoforou en est un bel exemple. Lui qui avait presque disparu de la carte, est revenu en force depuis 2 ans notamment parce qu’il pilote les montures de la puissante écurie de Casie Coleman. Plus vous pilotez de bons chevaux, plus les résultats se font sentir et du même coup, vous êtes en demande. Et l’inverse est tout aussi vrai et ce qui explique, je pense les récentes années tranquilles de Luc Ouellette.

Pour conclure, j’espère sincèrement que cet homme reviendra peu à peu sur la scène ontarienne car la relève a besoin de modèles et d’exemples sur qui s’inspirer et je pense que Luc en est un ! Merci encore pour tout Luc et pour tout ce que tu as fait à l’époque pour l’Hippodrome de Montréal.